Während des Ersten Weltkriegs meldet sich ein Vater bei der französischen Armee, um bei seinem 17-jährigen Sohn zu sein, der 1917 gegen seinen Willen aus dem Senegal rekrutiert wurde. Die beiden werden von Afrika nach Europa gebracht, wo sie für die Kolonialmacht in die Schlacht ziehen müssen. Während der Vater nichts unversucht lässt, das Überleben seines Sohnes zu sichern, gerät dieser unter den Einfluss eines französischen Leutnants. Das eindringliche Kriegsdrama zeigt eine Seite des Ersten Weltkrieges, die lange in den Geschichtsbüchern fehlte.