Der amerikanische Bestsellerautor Peter Neal kommt nach Rom, um sein neuestes Buch zu promoten. Noch während seiner Ankunft wird in Rom eine junge Ladendiebin, die sein Buch geklaut hatte, bestialisch ermordet – auf eine Weise, wie sie im Buch beschrieben ist: In ihren Mund steckt der Mörder Seiten aus dem Buch. Kurz darauf erhält Neal Drohbriefe, die mit Zitaten aus seinem Buch versehen sind. Damit nicht genug, schlägt der Mörder ein weiteres Mal zu. Diesmal sind die Opfer zwei Lesben. Auch an diesem Tatort werden Seiten aus „Tenebre“ gefunden.

Ein Klassiker des italienischen Genrekinos von Altmeister Dario Argento und ein Film wie ein Axthieb, ein Film voller Dunkelheit in hellen Bildern und nicht zuletzt ein Film, in dem John Saxon einen besonders schönen Hut trägt.