Julien erschießt den Ehemann seiner Geliebten und lässt die Tat wie einen Selbstmord aussehen. Doch er hat etwas vergessen, was ihn verraten könnte. Als er den Fahrstuhl betritt, stellt der Concièrge den Strom ab und Julien ist über Nacht gefangen. Die Dinge nehmen ihren verhängnisvollen Lauf.

Mit seinen kühlen Bildern und Charakteren am Abgrund lehnt sich Louis Malle an den amerikanischen Film Noir an und wird zum entscheidenden Wegbereiter der französischen Nouvelle Vague. Filmgeschichte schrieb insbesondere der Soundtrack: In einer legendären Session im Pariser Studio improvisierte Miles Davis die Musik in nur einer Nacht direkt zu den Filmbildern. Es war das erste Mal, dass ein durchgängiger Jazz-Soundtrack die Atmosphäre eines Films derart prägte. Jeanne Moreaus nächtlicher Streifzug durch Paris wird zu einem zeitlosen Erlebnis aus Klang und Schatten.