Am 25. Februar 1964 wird Cassius Clay zum Weltmeister im Schwergewichtsboxen. Weil er aufgrund der damaligen Segregationsgesetze nicht in Miami Beach feiern kann, trifft er sich in einem abgelegenen Motel mit seinen drei guten Freunden, dem Bürgerrechtler Malcolm X, dem Sänger Sam Cooke und dem Footballstar Jim Brown. Das Treffen ist historisch belegt.
Die ganze Nacht lang sprechen und streiten sie über die Bürgerrechtsbewegung und überlegen, was sie für eine gerechtere Welt tun können. Der Grundstein für diese und andere Taten, so der Film, wurde in jener Nacht gelegt. Nach dieser Nacht ändert Clay seinen Namen offiziell in Muhammad Ali, während Malcolms Leben im Chaos versinkt, ein Jahr später wird Malcolm X und Sam Cooke ermordet.

Die Gespräche über Rassismus und Widerstand der vier Ikonen der Schwarzen US-Kultur sind faszinierend und voller Energie, ihre Argumente hallen kraftvoll in die Gegenwart. Für ihr dichtes Regiedebüt bekam die Regisseurin Regina King gleich drei Oscarnominierungen.