Für DREI GESICHTER setzt sich der in seinem Heimatland eigentlich mit einem Berufsverbot belegte Filmemacher erneut hinter das Steuer. Mit der bekannten Schauspielerin Behnaz Jafari fährt er in ein abgelegenes Bergdorf, um ein Mädchen zu finden, das eine dramatische Video-Botschaft per Handy geschickt hat: Hat sie sich tatsächlich umgebracht, weil ihre Familie sie nicht an eine Schauspielschule in Teheran lassen will? Panahi und Jafari spielen sich selber, die Geschichte ist allerdings fiktional: Mit einfachsten Mitteln und hintergründigem Humor wird aus einem Thrillerplot ein Film über die Geschlechterverhältnisse in der Islamischen Republik Iran.

Das Roadmovie in den Norden des Iran bringt überraschende Begegnungen: Dorfbewohner, die einspurige Bergstraßen mit cleveren Hupcodes passierbar machen; alte Frauen, die in ausgehobenen Gräbern Probe liegen, und potente Zuchtbullen, die den Weg versperren. Die Kamera fängt die spröde Schönheit der Landschaft und ihrer Bewohner*innen ein, es sind stille, jedoch sehr starke Bilder aus fast jeder Tages- und Nachtzeit. Mit seiner pointenreichen Reise durch Iran gelingt Panahi ein hoffnungsvolles Plädoyer für Freiheit und Menschlichkeit, das aktueller nicht sein könnte. Ein intelligentes Kinovergnügen, das in Cannes 2018 die Palme für das Beste Drehbuch gewann.