SHINE ist die Geschichte über ein musikalisches Wunderkind, das jedoch Opfer und Gefangener seiner eigenen Begabung wird. Der Pianist David Helfgott leidet an einer schizoaffektiven Störung und verbringt mehrere Jahre in Nervenheilanstalten. SHINE schildert auf ungewöhnliche und einfühlsame Weise den gefährlichen Zwiespalt zwischen väterlichem Ehrgeiz und kindlicher Begeisterung, zwischen musikalischem Talent und geistigem Wahn.
Scott Higgs Film lebt von seinen kraftvollen Augenblickaufnahmen und dem kompromisslosen Einlassen auf emotionale Achterbahnfahrten jenseits kalkulierter Gefühlsduselei. Geoffrey Rush als kindlich-verrückter David Helfgott verleiht einem durch Zwangsjacken und Irrenanstalten geprägten Klischee eine konsequente Absage. Nicht der Irre selbst ist pervers, sondern die Umwelt, in der er lebt und von der er nicht toleriert wird. Der als Pantomime ausgebildete Bühnendarsteller gibt seine Figur nicht dem Mitleid preis, sondern weckt in den Zuschauer*innen den Wunsch nach Spontaneität und Freiheit.