Die erste Begegnung zwischen dem Maler Francis Bacon und dem Klein-Ganoven George Dyer, der in sein Atelier einzubrechen versucht, deutet bereits an, wie die zukünftige Struktur zwischen dem ungleichen Paar aussehen wir: Zwar ist Dyer jünger und stärker, über mehr Macht verfügt jedoch schon in diesem Moment Bacon. John Maybury schafft es, in seinem ersten Kinospielfilm, Bacons Malerei eine ungeheure Präsenz im Film zu verschaffen. Er übersetzt die Bildsprache des Künstlers auf die Leinwand und so werden Gesichter verzerrt, fast die gesamte Handlung spielt sich in geschlossenen, halbdunklen Räumen ab, und immer wieder werden Gemäldemotive zitiert. Die Visualisierung der sexuellen Beziehung zwischen Dyer und Bacon zeigt Maybury als bewegte Version des bekannten Bacon-Themas des Aktes zwischen zwei Männern, die wie Ringkämpfer ineinander verschlungen sind.