Ein skrupelloser Börsenspekulant steht kurz vor dem Bankrott. Er finanziert den Atlantikflug eines Flugpioniers, um damit ein Geschäftsprojekt in Französisch-Guyana an die Börse zu bringen, und greift zu weiteren Manipulationen, als dies zu scheitern droht. Seine Geliebte, die Frau des Fliegers, kommt ihm auf die Schliche und zeigt ihn an, doch auch hinter Gittern entwickelt der Börsianer neue Geschäftsideen. Der Film entstand nach einem Roman von Émile Zola. Die Handlung erscheint dabei erstaunlich aktuell und prangert ein Finanzgebaren an, das auf Gewinn um jeden Preis ausgerichtet ist. Der üppig ausgestattete Stummfilm mit einer ursprünglichen Laufzeit von 200 Minuten zählte für Orson Welles zu den großen Meisterwerken seiner Epoche.