Nagisa Ōshima aufwühlender Film erzählt von der sexuellen Besessenheit zweier Menschen und verhandelt allein über seine pornografische Ästhetik radikale Themen – ein zeitloser Klassiker.
Nagisa Ōshima (1932–2013) war ein rebellischer und systemkritischer Künstler, eine Ikone der kulturellen Aufbrüche in den 60er- und 70er-Jahren: Im Westen sah man in ihm einen fernöstlichen Godard, in Japan einen Wortführer der jungen Generation, die den Generalaufstand probte und die öffentliche Debatte prägte.
Kichizo (Tatsuya Fuji) ist der Besitzer des Geisha-Hauses, in dem Abe Sada (Eiko Matsuda) als Dienerin und Prostituierte arbeitet. Zwischen den beiden entwickelt sich eine leidenschaftliche Beziehung. Kichizo verlässt schließlich seine Familie, um ganz bei Sada zu sein – mehr und mehr verfällt er ihr. Abgeschottet von der Außenwelt geben sich die beiden der grenzenlosen sexuellen Begierde hin. Gemeinsam tauchen sie immer tiefer in die Welt der Leidenschaft ein – bis zum blutigen Ende.
An der Berlinale 1976 nannte die Berliner Zeitung Ōshimas Film den «größten Porno aller Zeiten», und die Staatsanwaltschaft beschlagnahmte den Film gleich nach der Premiere. Bis heute verstört der auf einer wahren Begebenheit beruhende Film mit seiner Handlung, die sich allein über die expliziten Sexszenen entfaltet. Obwohl in IM REICH DER SINNE unsimulierter Sex zu sehen ist, handelt es sich nicht um einen pornografischen Film. Oshima nimmt vielmehr Versatzstücke und visuelle Elemente aus der Pornografie, um auf radikale Art und Weise sexuelle Leidenschaft, aber auch soziale Unterdrückung zu verhandeln. Dies zeigt sich auch im Ende, das die Protagonist*innen in keinem Moment verurteilt.