Wer am Silvesterabend als Letzter vor Mitternacht stirbt, dem fällt im kommenden Jahr eine ebenso ehrenvolle wie unheimliche Aufgabe zu: Als FUHRMANN DES TODES – so der deutsche Titel – muss er durch die Welt ziehen und jene zu sich holen, deren Stunde geschlagen hat. So erzählt es eine alte schwedische Volkssage.
Den Trinker David ereilt nun dasselbe Schicksal wie schon viele vor ihm. Doch er weigert sich, sein neues Amt anzunehmen. Stattdessen wird er noch einmal mit den Stationen seines verpfuschten Lebens konfrontiert. Zwischen Milieustudie, metaphysischer Parabel und virtuoser Mehrfachbelichtung entfaltet Victor Sjöström eine ebenso düstere wie faszinierende Fantasterei. Sjöström, der hier vor und hinter der Kamera steht, verbindet das Unheimliche mit großer emotionaler Kraft – und zeigt eindrucksvoll, weshalb er zu den bedeutendsten Künstlern des Stummfilms zählt.