Nach langer Zeit stößt der alternde Goldschürfer Sam Cooper (Van Heflin) in einer Mine der Sierra Nevada endlich auf Gold. Doch sein Partner will nicht mit ihm teilen und versucht, ihn um die Ecke zu bringen. Dank seiner List kann sich Cooper des Angreifers erwehren, steht nun aber vor dem Problem, das Gold nicht allein bergen zu können. Er begibt sich auf die Suche nach einem neuen Partner in Verschwiegenheit. Einzig seinem Ziehsohn Manolo (George Hilton) schenkt er sein Vertrauen, weshalb er ihn aus Mexiko kommen lässt. Dieser jedoch hat den undurchsichtigen Brent (Klaus Kinski) im Schlepptau, zu dem er eine von Unterwürfigkeit geprägte Beziehung unterhält.