Island am Ende des Mittelalters: Ein Wanderer findet auf dem Hof einer jungen Witwe Zuflucht. Zwischen den beiden entwickelt sich eine Liebe, die den Bürgermeister gegen sie aufbringt, der selbst seit Langem um die Frau wirbt. Als er ein Geheimnis aus der Vergangenheit des Fremden aufdeckt, bleibt dem Paar nur die Flucht in die Berge. Dort bauen sie sich fern der Gesellschaft ein neues Leben auf. Mit der Geburt ihres Kindes scheint ihr Glück vollkommen – bis die Schergen des Bürgermeisters ihr Versteck entdecken und die Geschichte eine tragische Wendung nimmt.
In drei Akten und einem Epilog erzählt dieser Klassiker des schwedischen Stummfilms von Liebe, Schuld und Verfolgung. Die eindrucksvollen Landschaftsaufnahmen sind dabei weit mehr als bloße Kulisse: Sie spiegeln die innere Dramatik der Figuren und verleihen dem Film bis heute eine besondere Kraft.